Принимая на себя руководящую должность, Эрвин даже и не предполагал, что будет столько времени уделять бумажной работе. Бесконечные отчеты, формы, подписи, приказы – от такого количества всевозможных бумаг голова просто шла кругом. Было нелегко, но несмотря на волокиту, Смит постепенно осуществлял задуманное - понемногу проводил реорганизацию и устанавливал необходимых ему людей в надлежащие должности. Справедливости ради стоит отметить, что продвигались люди по службе отнюдь не за «красивые глаза» - любимчиков у Эрвина никогда не было – каждый обретал свое заслуженное место в соответствии со способностями и  проявленными качествами.

Такие люди как Зоэ были крайне необходимы разведке и дабы дать исследователю больше возможностей, а также простор для выполнения своей работы, было принято решение расширить полномочия Ханджи.

Новость привела новоиспеченного майора в неописуемый восторг – девушка никогда не отличалась малой эмоциональностью, чем нередко вводила в ступор своих коллег. Командор чувствовал себя максимально неловко в её объятиях, но несмотря на всю неловкость ситуации, сдержать снисходительной полуулыбки не смог – слишком искренне были эмоции главного исследователя.
- Поздравляю, Зоэ. – он мягко отстранил от себя девушку и наконец вручил ей многострадальные бумаги о повышении.

Вечер протекал неторопливо и относительно тихо – если не считать громких возгласов майора, которые заглушали размеренный гомон таверны, вынуждая посетителей недоуменно коситься в сторону их столика. Но честно говоря, Эрвину было все равно – он с радостью принял предложение отметить повышение Ханджи, не в силах больше тратить целые вечера на бюрократию, которая навевала лишь скуку – хотя бы один вечер, но все они заслужили право немного расслабиться и отдохнуть.

Виновница торжества не умолкала ни на секунду – и дело было вовсе не в алкоголе. Смит даже удивился каким образом ему удалось вставить слово в этот поток сознания:
- Разведка тоже имеет право на отдых. Да и даже если и не нормально, тебя сей факт заставит резко протрезветь? – в ответ на замечание Моблита усмехнулся командор, отставляя кружку в сторону. Во рту чувствовалась приятная горечь, после которой тепло медленно разливалось по всему телу. Несмотря на желание расслабиться, на спиртное Эрвин старался сильно не налегать – завтра предстоял обычный рабочий день, совсем не хотелось мучиться от похмелья. Но, кажется, планам командующего не суждено было сбыться – явившаяся миру бутыль мгновенно приковала взгляд всех сидящих за столиком. Пришло время повысить градус.

От пары глотков у Смита аж перехватило дыхание и допить эту ядреную настойку до дна он так и не смог, аккуратно поставив кружку обратно на стол. 
- Забористое - еще мягко сказано, - выдохнув, наконец выговорил Эрвин. – А Гарнизон явно знает толк в крепкой выпивке. – помедлив, добавил он, задумчиво глядя на бутыль и стараясь разумно оценивать собственные силы.

Отредактировано Erwin Smith (Четверг, 11 октября, 2018г. 23:01:11)

Ханджи хотелось посмаковать ситуацию. Когда ещё выпадет случай прикоснуться к миру элитных вин?
Отпив из кружки добрый глоток, она со знанием дела (как ей казалось) принялась катать его во рту и старательно тянуть носом, чтоб сполна ощутить букет напитка. О чём, конечно же, вскоре пожалела.
Замечания товарищей относительно крепости выпивки были явно чисто мужскими. Вся гамма испытываемых сейчас женщиной чувств отразилась на её лице. В глазах выступили слёзы, а в носу неприятно защипало. Медлить было нельзя, и Зоэ проглотила адскую амврозию. Спиртное опаляющей волной прокатилась по пищеводу, разливаясь в желудке тянущей негой.

Выдохнув «пламя», женщина прижала ко рту сжатую в кулак руку. О закуске нужно было позаботиться заранее.
– Что-о э-это?! – наконец сдавленно просипела Ханджи, вероятно, не ожидая что выпитое возымеет такой эффект. – Я будто девственности лишилась!
Щёки женщины вспыхнули, а сердце гулко стучало в груди. Словно в подтверждение своих слов, женщина икнула.
– Ой-ёй! Держите меня семеро!

– Малыш, а как же титаны? Они ведь лучше Гарнизона! – искренне и как-то по-детски изумилась женщина.
– А я вот хотела тебя своим Первым исследователем назначить. Ты только представь, какие горизонты теперь перед нами! Сколько всего предстоит! – Ханджи мечтательно закатила глаза и с воодушевлением продолжила. – Нужно срочно приручить титана! Сначала, правда, поймать и изучить, а там уж дело за малым.
Когда разговор заходил о её любимых титанах, Зоэ несло.
– Думаю, для начала возьмём трёхметрового. Поселим его на заднем дворе. Обещаю, что буду ухаживать за ним сама. Они ж ведь не особо требовательные ребята! Вон и Командор не против! – Ханджи повернулась к Смиту, ища одобрения своей безумной идеи. – Даже, Эрвин? Что скажешь?

В руках у Бернера появился памятный "артефакт", и майор даже привстала от удивления.
– Боже, Моблит! Это та самая колода?! Ты её сохранил? – шальная улыбка играла на лице, – Я и не думала, что, ты такой сентиментальный!
Зоэ помнила тот курьёзный случай, произошедший ещё в пору их бурной молодости. По правде говоря, ей до сих пор было совестно вспоминать об этом. Интересно, а помнит ли Моблит?

Отредактировано Hange Zoë (Понедельник, 15 октября, 2018г. 17:26:11)

Эрвин стойко выдержал негодование новоиспеченного майора – всем своим видом демонстрируя заинтересованность в предстоящей игре. Зная Ханджи – тема приручения титанов еще может встать на повестке дня. А задумываться над вероятностью этого не было ни малейшего желания – это проблемы уже трезвого Эрвина, а нетрезвого едва ли волновало сейчас что-то кроме карт и закончившейся в кружке выпивки.

- Покер? – Смит ляпнул самое банальное и первое, что пришло в затуманенную голову.

Вопрос Ханджи вызвал несколько неоднозначную реакцию - внезапно командор рассмеялся, но также быстро прекратил смех, вспомнив, чем закончилась одна из последних оставшихся на его памяти игр. И нет, тогда они играли далеко не на последнее, перечисленное Зоэ.

- Боюсь тебя разочаровать, но в основном – на деньги или выпивку. – и глазом не моргнув, уверенно ответил Эрвин и при этом даже почти не соврал. – Но это слишком скучно, я бы тоже лучше на желание сыграл.

Заявление Зоэ звучало как вызов. Вопреки ему, сейчас Смит, не без помощи градуса, чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы так опрометчиво вверить себя в руки судьбы. Да впервые ли? Здравое чувство самосохранения осталась «до» пробы гарнизонского настоя, в «после» на него не было даже намека.

Впрочем, от неясного, но от того не менее внимательного взгляда не ускользнуло ни смущение Моблита, ни намеренные провокации майора. Поведение коллег заставило командующего невольно почувствовать себя третьим лишним - о творящимся между этими двумя можно было только догадываться.

- А что насчет твоих предпочтений? – подлил немного масла в огонь Эрвин, хлопнув Моблита по противоположному от Ханджи плечу.

Отредактировано Erwin Smith (Воскресенье, 9 декабря, 2018г. 13:35:04)

– И не только. – довольно громко хихикнула Ханджи. Откуда произрастает такая трепетная любовь к определённым предметам или вещам, женщина прекрасно знала. С одной стороны, это помогало сохранить воспоминания о каком-то событии, с другой – было своего рода фетишем, возведённым в культ, и ничего с этим поделать было нельзя. Чего греха таить, Ханджи и сама имела подобную слабость. Сейчас же она была не так пьяна, чтобы не заметить чужой, и не так трезва, чтобы по доброте своей этим не воспользоваться.
– И где-то сейчас покраснел один пиковый «дон жуан». Жаль, что он уже ничего не прикроет, да? – как бы невзначай обронила женщина, глянув на своего помощника. Ха! Знал бы Эрвин всю подоплёку этой безобидной шутки. Хотя, не ровен час, и в столь интересном положении может оказаться любой из них. А пока Ханджи упивалась сложившейся ситуацией.
– Ну что, Эрвин! Как насчёт одной маленькой истории? Ставлю против «секрет трёх карт»! – настала очередь командора.

Тем временем, круг замкнулся.
– Вскрываем. Надеюсь, нижнее бельё вы носите, мальчики. – с этими словами женщина выложила одну за другой свои карты. – Или вы думали, я титанов стану клянчить?
На столе красовалась пара семёрок и три многострадальных валета. Дом. Определённо, сегодня был день Ханджи! Если с лёгкой руки она не сбросила бы в начале пару карт, то, как минимум, комбинация была бы на пару уровней ниже. Дальше оставалось уповать только на милость судьбы и то, чтобы её комбинация была единственной выигрышной.

– Есть у меня одна мысля. Я хоч-у-у… Ханджи намеренно тянула, наблюдая за реакцией собеседников. С Эрвином всё было, как в общем-то и всегда. Его выдержке оставалось только позавидовать, даже, когда во время игры Ханджи пару раз в открытую сверлила взглядом его серьёзное лицо, пронять мужчину было непросто. Ну или почти. С виду командор оставался всё таким же непоколебимым. Вот на ком бы впору оттачивать мастерство психоанализа!
А Моблит.. Во время игры с бедняги семь потов сошло: он ёрзал, мрачнел, когда к нему приходила плохая карта, и то и дело припадал к кружке. Когда Моблит пил, на то были причины. Вернее, она была одна. Но сейчас это было кое-что другое. Ах, Бернер, Бернер!
– Я хочу, чтобы мистер Художник нарисовал для меня рисунок. – наконец озвучила своё пожелание Ханджи. Всего лишь рисунок, Моблит. Тебе ведь это не впервой? – женщина подмигнула помощнику.

Азарт игры вкупе с выпитым стремительно повышали градус в заведении. Ханджи ослабила ворот рубашки и, наполнив кружку, на удивление товарищам осушила её до дна. Нужно было быстро дойти до кондиции. Её несло. И пусть эта весёлость грозила выйти женщине боком – сожалеть об этом она станет завтра. Сейчас же – show must go on!

Получив на руки карты, Эрвин расположил их веером. Фортуна распорядилась на свое усмотрение: ему выпала не самая лучшая комбинация из тех, что могла бы быть. Впрочем, для начала вполне сойдет.
Искренне надеясь, что удача еще встанет на его сторону, Эрвин сделал свою первую ставку.

Было нелегко полностью сосредоточиться на ходе игры – рассеянное внимание не удерживалось на чем-то конкретном в этом круговороте из повышения ставок, пропусков и действий оппонентов. Как Эрвин ни старался, но мысли все время уводило куда-то в сторону, и он зависал, тупо пялясь на собственные карты. Возможно, со стороны это и выглядело как полная сосредоточенность на игре, но на деле Эрвин скорее спал с открытыми глазами. Да, невозмутимо и сосредоточенно. Лишь в моменты коротких просветлений командор периодически отлеплял помутненный взор от карт, чтобы посмотреть как идут дела у коллег.
«- А что если все-таки придется освободить задний двор для содержания титанов?» – обреченно подумал Смит, подпирая голову рукой. «- Как подобное объяснить начальству, в том числе главнокомандующему?» – забавно, но резонный вопрос о возможности осуществление такого в принципе, ему в голову не приходил. Не было даже никаких сомнений. Какая-то толика здравого смысла, чудом, едва ли избежавшая воздействия алкоголя, сейчас в панике металась где-то на подсознании, но слишком глубоко, чтобы Смит мог к ней прислушаться.

Окончательно убедившись, что удача не на его стороне, а запасного плана и отходных путей нет, Смит со вздохом сбросил карты, признавая поражение в честной игре. Что же, не повезло сейчас – повезет в другом.
- Заслуженная победа, майор. – опрокидывая остатки в кружке, поздравил он Зоэ, заглушая горечь поражения спиртным.
– Или вы думали, я титанов стану клянчить?
«- Надеялся…» - едва не ляпнул уже готовый Смит, но вовремя прикусил язык и сделал вид, что все так и должно быть и облегченно вздохнул. Рисунок – так рисунок. Моблит должен отлично справиться с этим заданием.
Поймав на себя взгляд подчиненного, Эрвин лишь пожал плечами, мол, извини, но как бы ни было прискорбно, ничем помочь не могу и вообще рисую просто отвратительно.

Отредактировано Erwin Smith (Понедельник, 13 мая, 2019г. 00:07:14)